“新冠肺炎疫情發生后，諸多醫院產生了大量的醫療廢物、醫療廢水，如何處理處置才能確保地下水不被污染？”當醫護人員在一線沖鋒戰“疫”時，作為我國地下水水質領域的專家，全國政協委員、中國科學院院士、中國地質大學（武漢）校長王焰新，將思考鎖定在另一場“大考”上———醫療廢物及醫院生活垃圾應急處置所引發的水安全問題。
“醫療廢物如果處理不當，就會對土壤-地下水產生深遠影響。地下水污染治理的成本和難度比能‘看得見’的污染要大得多。地下水污染的治理和修復難度大、成本高、周期長，所造成的環境與生態破壞也往往難以逆轉。”王焰新告訴記者，“地下水具有流動性，有害物質會伴隨地下水流動而發生遷移，從而導致另一地區的地下水污染。有害物質還可通過地下水與地表水的相互作用流向地表，污染河流、海洋和土壤，破壞生態系統平衡。”湖北是三峽庫巴區和南水北調中線工程核心水源區所在地，也是長江流域最重要的水源涵養地和國家的重要生態屏障。應對由水污染而引發生態系統破壞的潛在風險，成為王焰新及其團隊的一項重要課題。
疫情發生以來，王焰新結合自己多年來的研究，通過湖北省政協向湖北省、武漢市新冠肺炎（NCP）疫情防控指揮部提交了《關于新冠肺炎（NCP）疫期重點地區醫療廢物及醫院生活垃圾應急處置的建議》，并得到湖北省生態環境廳和武漢市政府領導的高度重視。
此后，王焰新聯合東風設計研究院副總工程師李先旺向武漢市政府提交了一份關于《補齊短板，提升能力，加強重大疫情防控的生態環境保護工作》的建議。
這份建議針對疫情應急防控中暴露出的短板，著眼于構建重大傳染性疾病防治的工作機制，不斷提升生態環境保護領域的治理能力——“組織防范疫情傳播等關鍵共性問題的科技攻關，完善疫期疫區應急保障相關生態環境安全的技術標準規范，加強疫情防控配套常備及應急環保設施的改造或建設，加強疫情防控生態環境保護應急技術支持專家庫和技術團隊建設。”
2月15日，武漢市政府委托王焰新團隊開啟了一項“新冠肺炎應急技術攻關專項”的研究。參與這項研究的，還有湖北省環境科學研究院、武漢市環境保護局、中國科學院水生生物研究所、中國科學院病毒研究所等相關單位。所有成員的使命，是緊緊圍繞“疫情期間醫療廢物、醫療廢水污泥處置及土壤—地下水影響及治理”而展開緊急攻關。
“現在，我們這個項目的所有成員進入奮戰狀態，希望大家將項目工作作為一項重要的政治任務來對待。要聚焦需求并突出重點，包括信息收集、生態環境監測、生態環境安全評估、病原微生物和次生污染物檢測方法……”在項目啟動儀式上，王焰新對項目工作的落實提出了要求。
與此同時，國家全面提速了醫療廢物處置設施的建設進程。2月24日，國家衛生健康委和生態環境部等十部門在聯合印發的《醫療機構廢棄物綜合治理工作方案》中明確要求，“加強醫療機構廢棄物綜合治理，實現廢棄物減量化、資源化、無害化”。
這一方案的發布，讓王焰新倍感希望，“上下一條心，抗疫一盤棋，科技助力，定會取得勝利。”王焰新說。
“此次疫情波及全球，必然是一場更為宏大的主題教育，需要全世界人民聯合起來。2020年兩會召開在即，我期待在國家治理體系和治理能力提升上有更多的重大舉措，在公共衛生、應急管理領域有更多的法治保障，在生態保護、教育改革等領域有更多的推進措施。”王焰新表示，目前他正在積極調研，準備提出關于“危機心理干預”、“實行最嚴格資源節約法治”方面的相關提案，爭取交上一份“沉甸甸”的委員作業。
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